Можно ли умереть от страха?

Бывают моменты, когда от внезапного испуга сердце буквально уходит в пятки, а дыхание перехватывает так, что невозможно вздохнуть. Каждый из нас хотя бы раз в жизни использовал расхожее выражение «чуть не умер от страха», списывая его на обычное преувеличение. Но задумывались ли вы когда-нибудь, способна ли сильная эмоция действительно остановить человеческую жизнь, если убрать из уравнения мистику и художественный вымысел?

Медицинская статистика доказывает, что сильный эмоциональный шок запускает в организме вполне реальные физиологические процессы, которые для некоторых людей могут стать роковыми.

В основе этого феномена лежит древний эволюционный механизм «бей или беги», который спасал наших предков от хищников. Как только мозг фиксирует смертельную опасность, надпочечники мгновенно выбрасывают в кровь колоссальную дозу гормонов стресса — в первую очередь адреналина. В этот момент организм начинает работать на пределе возможностей: зрачки расширяются, бронхи раскрываются, а сердце начинает биться с бешеной скоростью, чтобы максимально насытить мышцы кислородом. Однако у этой защитной реакции есть обратная, крайне опасная сторона, способная превратить спасительный гормон в смертельный яд.

Проблема заключается в том, что огромная концентрация адреналина буквально затапливает сердечную мышцу. Избыток этого гормона заставляет клетки сердца массово открывать свои каналы для кальция. Когда кальция становится слишком много, нарушается тончайшая электрическая проводимость органа. Вместо того чтобы ровно и сильно перекачивать кровь, сердце может внезапно сорваться в хаотичное, беспорядочное дрожание — фибрилляцию желудочков. В таком режиме кровоснабжение мозга и самого сердца прекращается за считанные секунды, что без экстренной помощи приводит к мгновенной остановке жизнедеятельности.

Более того, кардиологи описывают особый синдром, который в буквальном смысле называют «синдромом разбитого сердца» или кардиомиопатией такоцубо. При внезапном шоке или мощнейшем страхе верхушка левого желудочка сердца внезапно немеет и раздувается, принимая форму японской ловушки для осьминогов, из-за чего орган теряет способность нормально сокращаться. И хотя чаще всего от этого страдают люди с уже имеющимися скрытыми патологиями сосудов, врачи сходятся во мнении: критический уровень стресса из-за внезапного ужаса, горя или даже запредельной неожиданной радости теоретически способен остановить даже абсолютно здоровое сердце.