Как появилась Луна?

Люди веками пытались разгадать происхождение Луны, выдвигали самые разные гипотезы, которые долгое время казались вполне убедительными. Однако истина открылась лишь тогда, когда ученые получили возможность детально изучить привезенные образцы лунной породы — и эта правда оказалась куда более шокирующей и грандиозной, чем любые прежние предположения.

Долгое время в науке доминировала идея о том, что оба небесных тела Земля и Луна просто сформировались по соседству из одного и того же космического материала. Но эта красивая теория разбилась о сухие цифры: в самом центре Земли скрывается массивное железное ядро, тогда как у нашего спутника его практически нет, из-за чего средняя плотность Луны уступает земной почти в два раза.

Другую смелую версию предложил Джордж Дарвин, сын знаменитого естествоиспытателя, предположивший, что в эпоху бурной молодости Земля вращалась так быстро, что центробежная сила буквально оторвала от нее кусок, ставший Луной. Математические расчеты опровергли это, наглядно показав, что для такого сценария планете требовалось совершать полный оборот всего за два с половиной часа, что физически невозможно.

Наконец, гипотеза о том, что Земля просто поймала пролетавшую мимо готовую планету своим притяжением, тоже не выдержала проверки. Анализ лунного грунта показал, что соотношение изотопов кислорода на обоих телах абсолютно идентично, но при этом разительно отличается от всех остальных объектов Солнечной системы, а значит, они близкие родственники.

Сегодня ученые сходятся на теории Мегаимпакта, или гигантского столкновения, произошедшего около 4,5 миллиардов лет назад, когда молодая Земля встретилась на орбите с протопланетой Тейей размером с Марс. Удар пришелся по касательной и был настолько чудовищным, что железные ядра обоих космических тел при столкновении сплавились и остались в центре Земли, а огромная масса легких силикатных пород мантии была вырвана и выброшена на околоземную орбиту. Буквально за несколько столетий этот раскаленный шлейф из обломков под действием собственной гравитации постепенно «слипся» в аккуратную сферу, которая заняла свое место на небосводе. Этот бурный процесс рождения не только подарил нам спутник, лишенный тяжелого ядра, но и наклонил земную ось, обеспечив планету регулярной сменой времен года, а также запустил мощные приливы, сыгравшие ключевую роль в зарождении жизни.