Так говорят, когда хотят подчеркнуть бессмысленность сделки или её убыточность. Но почему? Разве шило и мыло — бессмысленные вещи? Разве не может кому-то оказаться шило нужнее мыла (или наоборот)? Версий (как это часто бывает) — несколько.