Что такое комбуча?

На прилавках часто мелькает странное название — «комбуча». Кто-то называет её полезным чаем, кто-то — эликсиром здоровья, а кто-то просто морщится, попробовав в первый раз. Но за этим слегка кисловатым, пузырящимся напитком скрывается удивительная история, немного биологии и настоящая химия.

Комбуча — это ферментированный напиток на основе чая и сахара, который получается благодаря работе симбиотической культуры бактерий и дрожжей, известной как SCOBY (от английского Symbiotic Culture Of Bacteria and Yeast). Этот скользкий, желеобразный «гриб» на самом деле не гриб вовсе, а живой микромир, который превращает сладкий чай в шипучий, слегка кисловатый напиток, богатый органическими кислотами, пробиотиками и антиоксидантами.

У комбучи длинная история: её пили в Китае ещё две тысячи лет назад, называли «эликсиром бессмертия» и передавали гриб из семьи в семью, как ценный талисман здоровья. С тех пор мода на неё то исчезала, то вспыхивала снова и вот сейчас она вернулась с новой силой в кафе, на фермерские рынки и даже в домашние кухни.

Сделать комбучу дома проще, чем кажется. Понадобится крепкий сладкий чай — чёрный, зелёный или смесь. Сахар здесь важен не для вкуса, а как топливо для брожения: дрожжи в SCOBY перерабатывают его в спирт, а бактерии превращают спирт в уксусную кислоту. И вот уже через 7–10 дней получается напиток, который одновременно освежает, бодрит и немного пощипывает язык, как натуральная газировка.