Что такое меритократия?

Почему кто-то становится министром, а кто-то — кассиром, хотя оба начинали с одинаковых позиций? Почему одни страны гордятся «социальным лифтом», а другие застревают в клановой системе? И что вообще значит «добиться всего своим трудом»? Красивая легенда или реальный принцип, по которому может быть устроено общество?

Ответ на этот вопрос скрывается в слове меритократия. Термин придумали не политики и не философы, а социологи середины XX века и изначально он звучал не слишком благозвучно. Впервые его употребил британец Майкл Янг, описав общество будущего, где власть принадлежит «достойнейшим» — тем, кто доказал свои способности знаниями и результатами. Но в его книге меритократия была не утопией, а предупреждением: если успех зависит только от личных заслуг, проигравшие окажутся «виноватыми» просто за то, что им не хватило таланта или шанса.

Однако с тех пор смысл слова меритократия изменился. Сегодня меритократией называют систему, где продвижение человека определяется не связями и происхождением, а способностями, образованием, трудом. Принцип вроде бы идеальный — особенно если сравнить с коррупцией и кумовством. Однако на практике всё не так просто: даже самые «справедливые» общества оказываются неравными. Ведь возможности показать свои способности у всех разные — кому-то достаётся хорошая школа, кому-то нет, кто-то рождается в столице, а кто-то в забытой деревне.

Меритократия остаётся одной из самых притягательных идей современности: она обещает, что личные усилия обязательно будут вознаграждены. Но вместе с тем напоминает, что успех — это не только личные заслуги, но и обстоятельства, которые не всегда зависят от нас.