Как появилась традиция колядовать?

Эта зимняя традиция вызывает у нас умиление, но если копнуть глубже, за звонкими голосами и пожеланиями счастья скрывается нечто гораздо более древнее и даже пугающее, чем привычные рождественские гимны. Зачем на самом деле наши предки надевали маски чудовищ и какой пугающий смысл скрывался за требованием «угощения»?

Корни колядования уходят в эпоху язычества, задолго до появления христианства. Для наших предков период зимнего солнцестояния был временем «смерти» старого солнца и рождения нового. Люди верили, что в эти темные дни грань между миром живых и миром теней истончается, а на землю приходят духи предков. Ряженые, надевавшие маски зверей и вывернутые тулупы, изначально не просто развлекали соседей — они изображали тех самых гостей из иного мира. Маска служила защитой: считалось, что если ты выглядишь как дух, то настоящая нечисть тебя не тронет.

Сам обряд был формой священного обмена. Колядующие приносили в дом «благую весть» о возрождении солнца и магические заклинания на богатый урожай. Хозяева же были обязаны откупиться едой или деньгами. Это не было обычной благотворительностью — отказ угостить «духов» считался опасным святотатством, которое могло навлечь на дом неурожай и беды.

С приходом христианства этот обычай не был искоренён, а наполнился новым смыслом. Суровый магический ритуал превратился в светлый праздник. Интересно, что во многих песнях-колядках до сих пор сохранились странные для зимы пожелания «приплода скота» и «полного колоса», которые напоминают о первоначальной, аграрной цели этого действа.