Что позволяет китам выдерживать давление больших глубин?

Киты могут нырять на глубины до 3 километров, где давление воды превышает 300 атмосфер. Это всё равно, что держать на себе груз из десятков автобусов! Почему же их тела не раздавливает такая колоссальная толща воды?

Ключ к выживанию китов в экстремальных условиях кроется в их анатомии и физиологии, отточенной миллионами лет эволюции. Начнем с самой важной особенности: лёгкие китов сжимаются. Когда кит ныряет, его грудная клетка легко «складывается» — ребра у него гибкие, а лёгкие уменьшаются почти до нуля, вытесняя воздух. Это исключает риск баротравмы — разрыва тканей из-за перепадов давления.

Следующий секрет — кислородное хранилище. У китов невероятно высокое содержание белков миоглобина в мышцах. Это работает как кислородный аккумулятор: вместо того, чтобы полагаться только на лёгкие, киты «дышат» с помощью своей мускулатуры. Причём содержание миоглобина у них в 10 раз выше, чем у человека. Кровь у китов тоже уникальна — в ней очень много эритроцитов, поэтому она может переносить значительно больше кислорода.

А как же азот? Люди, быстро всплывая, сталкиваются с кессонной болезнью — пузырьки азота в крови могут стать смертельными. У китов такой проблемы нет: во время глубокого погружения они перестают дышать — буквально замирают, а кислород поступает строго в мозг и сердце. Благодаря этому азот не растворяется в опасных концентрациях в крови.

Сердце кита во время погружения замедляется в несколько раз. Например, у кашалота оно может биться всего 2–3 раза в минуту. Это позволяет сэкономить энергию и кислород. В то же время кровоток к неважным в данный момент органам ограничивается.

Так что киты — не просто гигантские млекопитающие, они — настоящие мастера глубоководных погружений. Их тела — это совершенные подводные аппараты, способные пережить то, что человеку не под силу ни с аквалангом, ни даже с простым батискафом.