Почему в космосе так много радиации?

Бесконечный космос, вопреки романтическому образу, это вовсе не безмятежная пустота, а бурлящий котел высокоэнергетических частиц и электромагнитного излучения. Физики называют радиацией любое излучение, которое расходится во все стороны от источника, пока не встречает препятствия.В космосе препятствий мало и радиация распространяется свободно, постепенно слабея. Почему же в космосе ёё так много и что за невидимый, всепроникающий "шквал" готов уничтожить любую незащищенную жизнь, покинувшую пределы нашей планеты?

На Земле нас защищает магнитное поле (которое отклоняет большинство заряженных частиц) и плотная атмосфера (которая поглощает остатки излучения). В открытом же космосе человек автоматически лишается этих двух защитных экранов.

Откуда берется так много радиации, спросите вы? Основных источников космической радиации три: солнечная радиация, галактические космические лучи и радиационные пояса Земли.

Самый мощный и очевидный источник — это Солнце. Наше светило не просто светит и греет, но помимо видимого света, оно постоянно испускает много опасных излучений: ультрафиолет, рентген и заряженные частицы. Главная опасность кроется в солнечных вспышках и корональных выбросах массы. Эти события происходят внезапно и с огромной силой, выбрасывая в космос гигантское количество протонов и электронов. Если астронавт во время такого выброса не будет находиться в специальных защищенных отсеках космической станции, он рискует получить дозу радиации, достаточную для развития острой лучевой болезни за считанные часы.

Второй, более коварный источник радиации — галактические космические лучи. Эти лучи — частицы, разогнанные до околосветовых скоростей в результате взрывов сверхновых звезд в нашей и других галактиках. Они обладают невероятно высокой энергией и могут проникать сквозь плотные материалы, вызывая вторичное излучение внутри корпуса космического корабля. Именно эти лучи представляют собой главную долгосрочную угрозу, повышая риск развития онкологии.

Третий источник — радиационные пояса Земли или пояса Ван Аллена. Эти пояса, открытые в 1958 году, представляют собой тороидальные области вокруг Земли, где ее магнитное поле удерживает высокоэнергетические заряженные частицы. Орбита МКС выбрана так, чтобы находиться ниже или между этими поясами, избегая самых опасных зон, но даже там астронавты ежедневно получают дозу в 0,001 зиверта (накопленная радиация в 1 зиверт повышает риск рака на 5%). Чтобы получить эту дозу, надо суммарно пробыть на МКС три года (пусть и с перерывами).

Решение проблемы радиации сегодня остается главной инженерной задачей на пути к освоению далекого космоса.