Рогатая ложь: что не так с оленями на новогодних открытках?

Пока дети ждут звона бубенцов и готовят печенье для оленей, ученые разоблачают героев рождественских открыток. Оказывается, массовая культура вводит нас в заблуждение относительно пола рождественских копытных. Если опираться на законы природы, то олени из упряжки Деда Мороза (или Санта Клауса) физически не могут быть самцами.

Все дело в том, что северные олени — единственный вид оленей, у которых рога носят и самцы и самки. Однако графики смены рогов у разных полов этих животных отличаются. Взрослые самцы сбрасывают рога в начале зимы, обычно к середине декабря, так как они нужны им только для осенних брачных поединков. После завершения гона уровень тестостерона падает и костная ткань у основания рога разрушается. К Рождеству голова типичного взрослого оленя-самца становится абсолютно гладкой.

В то же время самки северного оленя сохраняют свои рога на протяжении всей зимы. Они нужны им для защиты скудных источников пищи в снегу и выживания в суровых условиях. Самки сбрасывают украшение только весной, после рождения потомства. Поскольку на всех классических изображениях и в мультфильмах олени запечатлены с ветвистыми рогами в самый разгар зимы, вывод напрашивается сам собой: это либо самки, либо в крайнем случае очень молодые самцы, у которых цикл смены рогов гормонально нарушен.

Более того, у самок северного оленя есть еще одно преимущество для долгого полёта вокруг света — жировая прослойка. К зиме они накапливают больше подкожного жира, чем самцы, которые тратят все силы и ресурсы организма во время осенних боев. Это делает самок более выносливыми в условиях низких температур и высоких нагрузок. Таким образом, упряжка Деда Мороза — это, скорее всего, сплоченный женский коллектив, обладающий необходимым запасом энергии для зимнего марафона!