Откуда взялось выражение «скатертью дорога»?

Мы привыкли использовать эту фразу как резкое и язвительное напутствие человеку, которого мы больше не желаем видеть, но мало кто знает, что изначально эти слова несли в себе исключительно тепло, заботу и искреннее пожелание удачи.

История о том, как старинное благословение превратилось в вежливое "посылание" отражает удивительные изменения в психологии наших предков и их отношении к дороге, которая в былые времена таила в себе смертельную опасность.

В эпоху, когда путешествие между городами превращалось в многодневное преодоление ухабов, грязи и разбитых колей, ровная дорога была заветной мечтой любого путника. Не стоит забывать и про разбойников, которые являлись реальной и смертельной опасностью. Именно поэтому в традиционной славянской культуре возникло сравнение хорошего пути с чистой, гладкой, только что расстеленной на столе скатертью. Провожая близких в дальний путь, хозяева дома от всего сердца желали им, чтобы дорога под копытами их лошадей была такой же ровной и спокойной, как скатерть. Без разбойников, поваленных деревьев и непролазной топи.

Ещё в девятнадцатом веке писатели использовали этот оборот в его первозданном, позитивном ключе, подчеркивая уважение к уезжающему гостю. Перелом в восприятии фразы произошел с развитием транспорта и изменением самого ритма жизни, когда дальние поездки перестали казаться подвигом. В народной речи начал развиваться феномен языковой иронии. Люди начали использовать доброе напутствие с прямо противоположным смыслом в ситуациях, когда гость откровенно надоел или вел себя недостойно. Пожелание «гладкого пути» трансформировалось в скрытый посыл: «уходи быстрее и пусть твоя дорога будет настолько легкой, чтобы у тебя не возникло ни единого повода повернуться и поехать назад».