Где та «ложечка», под которой сосет?

Каждому знакомо это специфическое, тягостное ощущение внутри, которое возникает в моменты сильного волнения, испуга или банального чувства голода. Фразеологизм «сосет под ложечкой» прочно закрепился в языке, однако анатомический смысл этого выражения сегодня понятен далеко не всем. Загадочная «ложечка» — это не абстрактный поэтический образ, а вполне конкретная точка на теле человека, под которой скрывается один из важнейших нервных узлов нашего организма.

С точки зрения анатомии это место называется мечевидным отростком грудины (processusxiphoideus). Это самый нижний, узкий и тонкий элемент грудной клетки, к которому примыкают хрящи ребер. Если провести пальцами по центру груди сверху вниз до того места, где ребра расходятся в стороны, можно нащупать небольшую впадину. В древности люди заметили, что это углубление по своей форме напоминает черпало столовой ложки, перевернутой выпуклой стороной наружу. Отсюда и пошло просторечное название этой зоны.

Само по себе костно-хрящевое образование болеть или «сосать» не может. Неприятное физиологическое ощущение зарождается глубже — непосредственно под мечевидным отростком, в области эпигастрия. Прямо за этой хрящевой «ложечкой» располагается солнечное сплетение. Это крупнейшее в человеческом теле скопление нервных узлов и волокон, находящееся за пределами центральной нервной системы. Его часто называют «брюшным мозгом», так как оно регулирует работу практически всех органов брюшной полости.

Когда человек сталкивается с сильным психоэмоциональным потрясением, тревогой или страхом, головной мозг мгновенно запускает древнюю эволюционную программу выживания «бей или беги». Мощный импульс передается по вегетативной нервной системе прямо к солнечному сплетению. Спазм охватывает гладкую мускулатуру желудка и крупные кровеносные сосуды брюшной полости. Кровь резко отливает от органов пищеварения и перенаправляется к скелетным мышцам и сердцу, чтобы подготовить организм к бегству или драке. Именно этот внезапный спазм сосудов и замирание моторики желудка воспринимаются нами как сосущая, тянущая пустота под грудиной.

Аналогичный механизм, но с другой химической подоплекой, включается и при сильном голоде. Когда уровень глюкозы в крови падает, блуждающий нерв начинает посылать интенсивные сигналы к солнечному сплетению, заставляя пустое вегетативное русло желудка активно сокращаться и выделять соляную кислоту. Рецепторы чревного сплетения фиксируют это раздражение и транслируют в головной мозг сигнал тревоги, который физически проецируется точно в область мечевидного отростка.