О влиянии еды на здоровье люди знали на протяжении многих тысячелетий. В начале XX века было установлено, что кроме жиров, белков и углеводов в пище есть ещё какие-то вещества, жизненно важные для функционирования организма. Их назвали «витаминами» и первое из них открыто в 1913 году (это был витамин «А», который, как обнаружилось, содержится в рыбьем жире).