Каждому школьнику известен факт, что алмаз - самый твердый материал на Земле. Тем не менее, алмазам делают сложную огранку, превращая их в бриллианты. Но для того, чтобы обработать алмаз, необходим еще более твердый материал, которого в природе не существует... В чем же тут дело?

До XIX века человечество сталкивалось с электричеством эпизодически и приписывало этим встречам, как правило, чудодейственную природу. Молнии во время грозы, разряды на кончиках мачт кораблей (т.н. "огни святого Эльма") и уколы статического напряжения от трения шерсти, списывали на гнев богов, проявления призраков или других потусторонних сил.

Из антропологии нам известно, что самыми древним человеком считается род Homo habilis, или "человек умелый" (останки которого датируются 2.8 миллионов лет назад). Но как определить набор умений, которыми обладал человек тех времен? Ведь не то что писать, а и говорить тогда не умели, так что никаких свидетельств не сохранилось. А определяют умения по предметам, которые находят в месте раскопок. Лежит, например, рядом с останками каменный топор (который современными методами химического анализа датируют тем же периодом, что и сами останки) - значит топор этот найденным человеком и был сделан. А вот с огнём дело обстоит немного сложнее.