Зачем мужчинам кадык?

Мы воспринимаем эту выпуклость на шее как исключительно мужской анатомический маркер и признак мужественности, который полностью отсутствует у женщин. Однако за этим визуальным отличием скрывается не просто гендерная особенность, а важнейшая эволюционная деталь нашего речевого и дыхательного аппарата, которая есть абсолютно у каждого человека, но выполняет у мужчин дополнительную, весьма громкую функцию.

На самом деле то, что мы называем кадыком (или «адамовым яблоком») — это щитовидный хрящ, который защищает гортань, голосовые связки и щитовидную железу от внешних повреждений. В детстве этот хрящ у мальчиков и девочек выглядит одинаково и имеет плоскую форму. Всё меняется в период полового созревания под воздействием высокого уровня тестостерона. У юношей гортань начинает стремительно расти, а две пластины щитовидного хряща соединяются под острым углом (около 90 градусов), образуя тот самый заметный выступ. У женщин гортань растет не так сильно, а хрящи сходятся под тупым углом (около 120 градусов), поэтому их «кадык» остается плоским и визуально незаметным.

Главная практическая задача этой анатомической перестройки — изменение голоса. Растущая гортань заставляет голосовые связки удлиняться и утолщаться. Кадык в данном случае работает как естественный резонатор и натяжитель: чем больше гортань и острее угол хряща, тем длиннее связки и тем более низким, глубоким и басовитым становится мужской голос. С эволюционной точки зрения низкий тембр долгое время служил сигналом доминирования, силы и высокого уровня гормонов, что помогало привлекать партнеров и отпугивать соперников на расстоянии, даже без визуального контакта.

При этом кадык выполняет и важнейшую защитную функцию во время еды. При каждом глотательном движении гортань приподнимается (это легко заметить по движению кадыка вверх-вниз), а специальный хрящ — надгортанник — перекрывает вход в дыхательные пути. Благодаря этому хитрому механизму пища направляется прямиком в пищевод, и человек не задыхается во время обеда. У мужчин из-за больших размеров гортани этот защитный барьер развит мощнее, хотя и делает саму шею более уязвимой для прямых механических ударов.