Древнейшие из найденных археологами монет датированы 685 годом до н.э.. Их нашли на территории госeдарства Лидия, существовавшего на территории современной западной части Турции. Их изготавливали из электрума — природного сплава золота и серебра. Лидийские монеты не были первыми, известно, что в Китае их отливали из бронзы ещё в XII веке до н.э.. Но в Китае монеты имели региональное значение, в отличие от Лидии, где царь Крёз установил для них государственное значение, стандарт чистоты сплава и отлил свою печать на их лицевой стороне.