Что такое типун? И почему он на языке?

Когда кто-то говорит что-то неприятное или неуместное, мы нередко в ответ произносим фразу: «Типун тебе на язык!». Чаще всего мы не задумываемся о том, что на самом деле означает это выражение и откуда оно появилось.

В действительности слово «типун» связано с миром птиц. Типун - это всего лишь маленький хрящевой нарост на кончике птичьего языка, который помогает им захватывать и переваривать грубую пищу, например, зерна. Но когда этот нарост воспаляется, он может разрастаться, являясь симптомом неприятной болезни, похожей на дифтерию. Именно отсюда и возникла ассоциация с болезнью, которой мог бы «заражаться» и человеческий язык.

Если перенести это понятие на человека, то «типун на язык» означает болезненные наросты на человеческом языке, в следствие которой человек не сможет говорить неуместные вещи.

В кашей культуре это выражение всегда имело ироничный оттенок. В старину оно использовалось как реакция на глупую болтовню, порой в виде лёгкой насмешки или даже осуждения. В словаре Даля выражение помечено как ругательство, однако в современном языке оно стало гораздо мягче и чаще используется в шутливом контексте, чем в серьёзном. Люди уже не воспринимают его как злобное пожелание, а скорее как забавное, ироничное замечание.