Сколько лет футболу?

Мы привыкли считать футбол относительно молодым изобретением викторианской эпохи, когда чопорные английские джентльмены в закрытых колледжах наконец-то зафиксировали правила на бумаге и создали первую в истории футбольную ассоциацию. Однако если заглянуть в глубь веков и убрать из уравнения современные трансферные миллионы, высокотехнологичные бутсы и систему видеоповторов, то окажется, что человечество пинает ногами круглые предметы ради забавы и тренировки уже несколько тысяч лет.

Официальная и признанная хронология отправляет нас в Древний Китай периода династии Хань, то есть более чем на 2200 лет назад. Игра называлась «Цуцзюй», что дословно переводится как «толкать ногой кожаный шар». Это была не просто дворовая забава, а обязательный элемент военной подготовки солдат. Игрокам запрещалось использовать руки, а цель заключалась в том, чтобы завести набитый перьями и волосами кожаный мяч в сетку, натянутую между бамбуковыми тростями. За ходом матча строго следили арбитры, а победителей награждали цветами и вином, в то время как проигравшую команду могли подвергнуть публичной порке.

Свои жесткие аналоги культовой игры существовали и на других континентах. В Древней Греции воины Спарти и Афин практиковали динамичную игру «Эпискирос», а в Римской империи — «Харпастум», где игроки действовали настолько свирепо и травмоопасно, что матчи больше напоминали рукопашный бой, чем спортивное состязание. На американском континенте индейцы майя и ацтеки за тысячу лет до появления европейцев играли в «Улама» тяжелым каучуковым мячом, но там исход матча часто имел сакральное религиозное значение, и проигравших (а иногда и победителей) могли и принести в жертву богам.

Современный же отсчет своей истории футбол ведет с 26 октября 1863 года. Именно в этот день собрались представители одиннадцати английских клубов и школ, чтобы раз и навсегда отделить футбол от регби. Главным камнем преткновения был запрет на игру руками и подножки. Так родился свод правил, который лег в основу той игры, которую мы знаем сегодня. Получается удивительный парадокс: как организованному международному спорту футболу чуть более 160 лет, но как глобальной человеческой страсти — далеко за две тысячи.