А правда ли, что грибы могут светиться в темноте?

Звучит как кадр из фантастического фильма, но такие грибы действительно существуют. Более 80 видов по всему миру способны испускать мягкое зелёное или голубоватое сияние и делают это не для красоты, а по вполне биологическим причинам.

Дело в том, что некоторые живые организмы (их называют биолюминесцентными) способны излучать свет в результате особых химических процессов. Светлячки, медузы, глубоководные рыбы, черви и, как выяснилось, грибы — используют это свойство для отпугивания хищников, привлечения партнёров или маскировки. Учёным известны множество таких грибов, но механизмы свечения большинства из них до сих пор изучены не до конца.

Что касается грибов, то именно в них биолюминесценция долгое время была малоизученной областью. Впервые связь между светом и грибницей в гниющем дереве зафиксировали ещё в XIX веке. Прорыв случился в 2009 году, когда бразильские исследователи Андерсон Оливейра и Кассиус Стевани определили, что все светящиеся грибы используют один и тот же химический путь свечения. А в 2015–2017 учёные под руководством Ильи Ямпольского расшифровали структуру люциферина — молекулы, окисление которой и порождает этот таинственный свет. С тех пор светящиеся грибы стали настоящими звёздами научных публикаций и объектом интереса для биотехнологий.

На сегодня изучено более 80 видов биолюминесцентных грибов. В теле этих грибов происходит реакция между веществом под названием люциферин и ферментом люциферазой. В результате выделяется свет — чаще всего зелёный, изредка голубоватый. Такой свет достаточно яркий, чтобы его можно было заметить в полной темноте, но при этом он мягкий и приглушённый, как у светлячков.

Одни из самых известных "ночных грибов" — Mycena chlorophos и Omphalotus olearius. Первые встречаются в Японии, Индонезии и Бразилии. Их свечение — это буквально лесной неон! А вторые обитают в Европе и известны как «оливковый омфалот» — они, между прочим, ядовиты.

Для чего же светиться грибам? Есть гипотеза, что так они привлекают насекомых, которые разносят их споры — нечто вроде яркой рекламы на лесном "телевидении". Некоторые виды светятся постоянно, а другие — только ночью или при определённой влажности. Есть и такие грибы, у которых светятся только гифы (грибница), спрятанные под землёй или в древесине, — тогда кажется, будто светится сама почва.

Интересно, что грибной свет вдохновлял людей с древних времён. Воины Александра Македонского описывали «таинственное сияние» в пнях деревьев. В средневековье это называли «лунным огнём» или «лисовым светом» и приписывали нечистой силе. А сейчас это вдохновение для учёных: уже есть попытки использовать грибной ген в создании биолюминесцентных растений или меток в медицине.