Что такое лакрица и какая она на вкус?

Конфета, которая делит мир на два лагеря — восторженных поклонников и тех, кто морщится от первого укуса. Лакрица — это не просто сладость, а целая культурная загадка, вкус которой часто вызывает недоумение у тех, кто сталкивается с ней впервые. Так что же это за странная штука — черная, блестящая и пахнущая аптекой?

Лакрицу изготавливают из экстракта корня солодки (Glycyrrhiza glabra) — растения, веками применявшегося в народной медицине. Римляне верили, что оно продлевает жизнь, китайцы использовали его при болезнях дыхательных путей, а в древнем Египте солодковый отвар находили даже в гробницах фараонов. Благодаря веществу глицирризину, вкус лакрицы невероятно сладкий — почти в 50 раз слаще обычного сахара!

Лакрица обладает сложным и противоречивым вкусом: сладость здесь переплетается с горечью, травяными нотками и тонким привкусом аниса. Для многих это напоминает микс аптечного сиропа и пряностей. Некоторые сравнивают её вкус с укропом, другие — с фенхелем или даже резким ментолом. А если добавить в состав аммоний хлорид (как это делают, например, в Финляндии и Нидерландах), она становится ... солёной!

Лакрицу добавляют не только в конфеты: она встречается в ликёрах, травяных чаях, лекарствах от кашля, зубной пасте и даже в некоторых косметических средствах. Удивительно, но несмотря на её непростой вкус, лакрица — настоящий любимец Европы: в Германии, например, её употребляют десятками тонн в год, а в Исландии лакричные жевательные конфеты считаются национальным лакомством.

Одно можно сказать точно: лакрица — не для всех. Но если вы готовы к эксперименту и не боитесь кулинарных откровений, стоит попробовать хотя бы один раз. Возможно, вы попадёте в ту половину мира, для которой эта чёрная пряность — источник радости.