Впадают ли белые медведи в зимнюю спячку?

Мы привыкли думать, что животные впадают в спячку от того, что зимой становится холодно и сложно прокормиться (ведь еда находится под снегом или вовсе отсутствует). Но тогда белые медведи в Арктике должны спать практически круглый год! А это совершенно не так.

Удивительно, что ближайший родственник бурого медведя, белый медведь, живет в совершенно непохожей среде обитания и ведет совсем другой образ жизни. Во-первых, белые медведи отлично приспособлены к холодам: от мороза их защищает теплый мех, а пальцы и пятки на лапах гораздо меньше, чем у бурых медведей (к тому же, плотно прикрыты мехом). Что позволяет им не замерзать, стоя на льду. Во-вторых, белые медведи отлично плавают, добывая себе пищу около воды и в воде. И, в-третьих, белые медведи имеют большой жировой запас, что позволяет им обходиться без еды довольно долгое время. Все эти особенности дают им возможность вести активный образ жизни круглый год и не впадать в спячку.

Строго говоря, спячку медведей корректнее называть "зимним сном", для которого характерно снижение температуры тела и замедление обмена веществ. Но температура тела белых медведей даже при низких температурах не падает и они могут проснуться в любой момент. В зимний сон впадают только беременные и кормящие самки белых медведей. Остальные медведи, если и могут "прилечь поспать", то совсем ненадолго и не каждый год.

Самки же, накопив большой жировой запас в первые месяцы беременности, впадают в зимний сон, чтобы в период самой суровой непогоды принести потомство в надежно защищенном от холодов месте. Самка спит до тех пор, пока не родятся малыши (их обычно два). Во время родов она просыпается, но остается еще несколько месяцев в берлоге, выкармливая медвежат. На следующую зиму самка также залегает в берлогу вместе с медвежатами (детёныши находятся с матерью около двух лет). Берлогу, к слову, медведи выкапывают прямо в снегу, либо на островах или на континенте, поближе к берегу моря.