Связано ли слово «мурашки» с муравьями?

Когда по коже пробегает внезапный холодок, мы привычно говорим о «мурашках», даже не задумываясь, почему крошечные пупырышки получили именно такое имя. Кажется, что это просто поэтичное сравнение, но на самом деле за этим словом стоит вполне реальный лесной житель и наша собственная эволюционная история.

Раньше лесных муравьев называли коротко — «мураши». Эти насекомые постоянно куда-то спешат, суетятся в траве и, забегая на открытые участки кожи, оставляют после себя легкое покалывание. Когда человек замерзал или пугался, волоски на его теле вставали дыбом, а кожа покрывалась бугорками. Ощущение было точь-в-точь таким, будто по тебе побежали те самые лесные труженики. Наши предки не стали выдумывать мудреные термины и назвали это явление самым очевидным словом.

Интересно, что в других языках подход совсем другой. Англичане называют мурашки «гусиной кожей». Испанцы, французы, немцы и итальянцы единодушно представляют ощипанную птичью тушку, а японцы и китайцы используют иероглифы, также обозначающие птичью кожу.

Ученые называют этот процесс пилоэрекцией и достался он нам в наследство от далёких предков-животных. Когда древним млекопитающим нужно было напугать врага или спастись от холода, крошечные мышцы у основания каждого волоска поднимали шерсть дыбом и зверь казался крупнее. Шерсти у людей почти не осталось, а вот древний рефлекс никуда не делся.

Сегодня мурашки по коже у нас чаще вызывают любимая песня, сильный фильм или внезапный порыв ветра. Но само слово до сих пор хранит память о временах, когда соседство с дикой природой было куда более тесным.