Кто такие протоптеры?

Протоптеры - удивительные существа, полные загадочных особенностей. Проще говоря это рыбы, которые спят в земле. Давайте узнаем, как эти рыбы могу прожить без воды до четырех лет, впав в глубочайший анабиоз, а потом вдруг неожиданно воскреснуть.

Протоптеры (лат. Protopterus), (не путать с Protoptera — вымершим отрядом крылатых насекомых), относятся к особому подклассу рыб, известному как двоякодышащие. Их уникальная способность дышать как жабрами, так и легкими, делает их очень особенными среди всех видов рыб.

Обитают протоптеры в пресных водоёмах тропической Африки, преимущественно со стоячей водой. Существуют четыре вида протоптеров, отличающихся размерами тела, ареалом и некоторыми анатомическими особенностями.

Но один из самых удивительных аспектов поведения всех протоптеров связан с их способностью выживать в жестких условиях продолжительной засухи. Когда палящее солнце высушивает водоем, в котором они обитают, протоптеры роют себе уютные гнезда в мягкой земле. В этих гнездах они глубоко спят, дыша воздухом через верхушку гнезда. Это позволяет им выжидать до начала сезона дождей, когда водоем снова наполняется водой. При этом рыбы проводят в спячке несколько месяцев до наступления сезона дождей, хотя в случае длительных засух могут прожить без воды до 4 лет.

Местные жители знают об этом необычном поведении рыб и часто откапывают гнезда протоптеров, чтобы использовать их в качестве "живых консервов". Поскольку протоптеры могут дышать воздухом и сохраняться в гнездах в течение нескольких месяцев или даже лет, их можно хранить как запас пищи в периоды засухи или неурожая. Удивительное адаптивное поведение, которое помогает протоптерам выжить в суровых условиях суши и обеспечить себе долгосрочное выживание - удивительный результат эволюции этих созданий.