Кто и когда придумал теннис?

Теннис таким, как мы его знаем сегодня, имеет богатую и интересную историю, восходящую к средневековой Европе. Но как именно он появился и почему стал таким популярным?

Примерно в XIII–XIV веках в Италии, Франции и Англии существовала игра, в которой пробковый мяч, обтянутый кожей, отбивался ладонями через сетку. Это можно считать прообразом современного тенниса. Название «теннис» происходит от французского слова tenez, что означает «вот вам, берите». Игроки использовали это слово, чтобы привлечь внимание соперника к началу игры.

В XV веке теннис приобрел настолько большую популярность во Франции, что королевским указом было предписано строго соблюдать определенные правила при изготовлении мячей. К концу XVI века теннисные ракетки уже были в ходу и только в Париже насчитывалось более 250 кортов.

Теннисисты делились на категории: новичков, партнеров и мастеров. Мастера тенниса становились профессионалами, выступали в роли игроков и инструкторов, а также занимались строительством и обслуживанием кортов. При королевских дворах было принято содержать команды теннисистов, которые развлекали монархов и придворных на турнирах, получая за это хорошее вознаграждение.

В XVIII и XIX веках интерес к теннису ослаб, но в 1859 году матч между университетскими командами в Англии возродил его популярность. С появлением резиновых мячей игра на траве стала возможной. В 1873 году майор британской армии Уолтер Уингфилд запатентовал игру под названием «лаун-теннис» (от англ. lawn «лужайка»). Он также узаконил теннисные атрибуты: сетку, столбики, ракетки и мячи. В 1874 году Уингфилд выпустил книгу «Сферистика» (по-гречески «игра в мяч»), где были изложены правила игры, которые с небольшими изменениями используются и по сей день.

В 1877 году Всеанглийский клуб лаун-тенниса и крикета организовал первый чемпионат Уимблдона, который положил начало официальным турнирам по теннису. Со временем правила игры были усовершенствованы и стандартизированы, что и привело к созданию современного тенниса, известного и любимого сегодня по всему миру.