Что такое чайный гриб и откуда он взялся?

Многим с детства знаком кисло-сладкий газированный напиток из чайного гриба. Однако сам гриб - зрелище немного устрашающее. Давайте разберемся, что это за зверь и почему он любит сладкий чай.

Чайный гриб, также известный как комбуча, представляет собой симбиотическую культуру бактерий и дрожжей (SCOBY, от англ. symbiotic culture of bacteria and yeast). Этот организм используется для ферментации сладкого чая, в результате чего получается напиток с кисло-сладким вкусом и слегка газированным эффектом.

История чайного гриба имеет древние корни и его происхождение окутано легендами и мифами. Наиболее распространенные теории гласят, что комбуча появилась в Китае более 2000 лет назад во времена династии Цинь и использовалась как тонизирующий и лечебный напиток. В древности его называли "эликсиром бессмертия". Из Китая чайный гриб распространился в Японию и Корею, а затем попал в страны Европы.

В России комбуча стала популярна в начале 20-го века и часто называлась "чайным квасом". Напиток приобрел популярность благодаря своим предполагаемым полезным свойствам: таким, как улучшение пищеварения, укрепление иммунной системы и детоксикация организма.

Для приготовления комбучи используются простые ингредиенты: сладкий чай (чаще всего черный или зеленый чай с добавлением сахара) и сам чайный гриб. Процесс ферментации длится от нескольких дней до нескольких недель, в зависимости от желаемой крепости и вкуса напитка. Бактерии и дрожжи в грибке потребляют сахар, превращая его в органические кислоты, углекислый газ и небольшое количество алкоголя.

Сам чайный гриб — не что иное как огромная колония дрожжевых грибов и бактерий, похожая на медузу. Верхняя часть гриба обычно блестящая и плотная, а нижняя играет роль зоны роста и имеет множество тонких свисающих нитей. Именно тут происходит ферментация сладкого чая в комплекс полезных веществ.

Множество полезных кислот: глюконовая, молочная, уксусная, яблочная, различные ферменты, витамины C и PP — вот далеко не полный перечень веществ полезного напитка. Его используют в качестве противомикробного средства, при расстройствах желудочно-кишечного тракта, а также атеросклерозе, гипертонии и бессоннице.

Таким образом, чайный гриб (комбуча) — это не просто напиток, а часть культурного наследия, связанная с древними традициями и современной популярностью благодаря своим потенциальным свойствам для сохранения здоровья.