Сколько мусора на Луне?

С тех пор, как человек начал исследовать Луну, на её поверхности накопилось значительное количество мусора. По данным главного историка NASA Уильяма Барри, на Луне находится более 180 тонн различных предметов и обломков. Но откуда так много мусора?

Основной источник мусора на Луне — это космические аппараты, как пилотируемые, так и беспилотные, отправленные для её исследования. Большинство из них больше не функционируют и лежат на поверхности как "мертвый груз". Космические миссии, начиная с 1950-х годов, оставляли следы на Луне, среди которых аппараты из США, Советского Союза, Японии, Индии, Европы и Китая.

Особое место в истории накопления мусора занимают миссии NASA под программой "Аполлон" (1969–1972). Астронавты оставили на Луне научное оборудование, лунные модули, луноходы и даже личные предметы. Среди оставленного можно найти около 12 пар сапог, несколько фотокамер, лопаты, грабли, использованные упаковки еды, а также мешки, использованные в качестве туалетов. Забавный факт: астронавт миссии "Аполлон-16" Чарльз Дьюк оставил на Луне семейную фотографию.

Некоторые предметы были оставлены на Луне по необходимости. Чтобы облегчить вес космических модулей и безопасно вернуться на Землю, астронавты избавлялись от ненужных вещей перед полетом домой. Оборудование и приборы, использованные для научных целей, также оставались на поверхности, так как возвращение их на Землю не имело смысла.

Иногда мусор оставляли специально в научных целях. Ученые хотели понять, как различные материалы будут вести себя в условиях лунной среды, где отсутствует атмосфера, а радиация и солнечный свет воздействуют напрямую. Такие эксперименты помогают лучше понять долговечность материалов и их поведение в экстремальных условиях космоса.

Поскольку на Луне нет ветров, воды или атмосферы, мусор остаётся в практически неизменном виде на протяжении десятилетий. Обломки, оборудование и личные вещи могут пролежать там миллионы лет, постепенно подвергаясь воздействию космической радиации и микрометеоритов. Луна, в отличие от Земли, не имеет процессов разложения или эрозии, поэтому всё, что было оставлено на её поверхности, сохранится практически навсегда.

Но в будущем космические агентства могут разработать более строгие правила по утилизации мусора и его переработке, чтобы сохранить Луну как чистое и безопасное место для научных исследований и, возможно, будущих поселений.