Почему кукуруза не размножается в дикой природе?

Кукуруза – одно из самых загадочных культурных растений, поскольку в дикой природе она не способна размножаться самостоятельно. Это делает её полностью зависимой от человека. Причина этого феномена кроется в процессе одомашнивания, который кардинально изменил её строение и репродуктивные способности.

Современная кукуруза произошла от дикого предка теосинте, который рос в Центральной Америке. В отличие от нынешних початков, у теосинте были небольшие, твёрдые зёрна, окружённые плотной оболочкой. В результате тысячелетий селекции люди вывели кукурузу с более крупными и мягкими зёрнами, но это привело к тому, что она потеряла способность к естественному распространению семян.

Главная причина невозможности дикого размножения – плотное расположение зёрен в початке. В отличие от большинства растений, семена кукурузы не могут самостоятельно осыпаться на землю, так как они плотно сцеплены и защищены жёсткими обёрточными листьями. Без вмешательства человека початки просто засыхают на стебле, а семена остаются внутри.

И если зернышко, упавшее с колосом, еще может прорасти, то початки кукурузы, большие и мясистые, даже упав на землю осенью, за зиму просто загнивают. Вместе с ними сгнивают и кукурузные зерна.

Таким образом, кукуруза – это один из самых успешных примеров искусственно созданной культуры, которая полностью утратила способность к самостоятельному размножению. Она существует только благодаря постоянному выращиванию и уходу со стороны человека. Если человечество когда-нибудь перестанет возделывать кукурузу, она просто исчезнет как вид, оставив в природе лишь своего далёкого дикого предка – теосинте.