Существует ли дружба между змеями?

В мире, где большинство змей — одиночки, живущие по принципу «каждый ползёт сам за себя», существуют виды, которым явно приятнее в компании. Садовые ужи из Северной и Центральной Америки — как раз из таких редких «социальных» персонажей. Но почему эти змеи "дружат"?

Обычно змеи собираются вместе лишь по необходимости — согреться зимой или встретиться на брачный сезон. Но у этих ужей всё сложнее: им, похоже, действительно нравится быть рядом с определёнными особями.

Научный эксперимент с ними показал трогательные результаты. Учёные взяли 40 ужей, разделили на группы по десять особей и поселили в террариумы с несколькими укрытиями. Через короткое время каждая змея выбрала себе постоянную компанию — обычно трёх-четырёх соседей, с которыми делила домик. Потом экспериментаторы «перетасовали» состав жильцов, убрали старые укрытия и вернули змей в те же условия, но с новыми потенциальными соседями. И что же? Ужи начали искать тех, с кем уже жили раньше, будто у них есть собственный «список друзей» и они не прочь воссоединиться.

Конечно, называть это дружбой в нашем, человеческом, смысле — преувеличение. Змеи не делятся друг с другом мыслями, не переживают совместно трудные времена и не устраивают вечеринок. Но у них, как выясняется, есть предпочтения и память о прошлых «соседях», а это уже почти социальная привязанность. И если эволюция подарила хоть нескольким видам змей такую черту, значит, даже в мире хладнокровных одиночек иногда случается маленькое, но вполне настоящее «змеиное братство».