Откуда взялось слово «престиж» и как оно поменяло смысл?

Когда вы слышите слово «престиж», скорее всего, думаете о высоком статусе, уважении или репутации. Но первоначально это слово означало совсем другое, а его путь от «обмана» до «уважения» получился удивительно витиеватым.

Слово prestige пришло из латинского praestigium, что означало «иллюзия», «обман» или «трюк». И действительно, praestigium восходит к латинским корням, связанным с глаголами вроде praestringere («ослеплять», «запутывать») — то есть речь шла скорее не о честных достижениях, а о фокусах, обмане и магических приёмах. Поэтому praestigium можно перевести как «зрение, обманчиво извращающее реальность». Затем слово prestigiosus (тот, кто делает трюки, обманывает) было перенесено во французский язык, где prestige означало магический, зрелищный обман или фокус. И только к XIX веку, особенно в политических и публицистических текстах, prestige начало обретать более мягкий смысл — репутации, влияния, славы.

Переломный момент произошёл примерно в эпоху Наполеона: авторы того времени использовали prestige в контексте «репутационной силы» — например, когда говорили, что общественное мнение или символическая власть (престиж) Наполеона были важнее реальной политической власти. Именно тогда слово prestige начало «переплавляться» из понятия «иллюзия» в понятие «влияние, уважение, статус».

В русский язык слово «престиж» пришло уже в новом, «переплавленном» значении — социального статуса, репутации, высокого уровня. Оно закрепилось в XX веке как позитивная характеристика — «престижная школа», «престижная профессия», «престижный район». И мало кто сегодня вспоминает о первоначальном значении слова, связанном с иллюзиями и обманом.