Почему врачи носят белые халаты?

Образ врача неразрывно связан со стерильной белизной, вызывающей у пациентов смесь почтения и тревоги. Однако еще полтора столетия назад хирурги проводили операции в повседневных черных сюртуках, а пятна крови на лацканах считались признаком огромного опыта. Врач должен был выглядеть официально, как адвокат или священник, демонстрируя серьезность своего сословия, в то время как гигиена оставалась на втором плане. Оперировали голыми руками, использовали многоразовые иглы и марлю из отходов фабрик, а саму операцию часто превращали в шоу для публики в амфитеатрах.

Перелом случился в 1870-х годах, когда идеи Джозефа Листера об антисептике начали пробивать себе дорогу через медицинский консерватизм. Первыми в белое облачились вовсе не светила медицины, а их помощники. Им нужно было защитить свою одежду от едких химических растворов, которыми дезинфицировали помещения. Вслед за ними, хоть и неохотно, подтянулись хирурги. Переход на белый цвет был продиктован жестким прагматизмом: на белой ткани мгновенно заметны любые биологические жидкости, ставшие в глазах врачей потенциальной угрозой.

Выбор материала также был вопросом выживания. Белый хлопок или лен выдерживали беспощадную стирку при экстремально высоких температурах и кипячение — цветная ткань превратилась бы в лохмотья после первой же обработки. Кроме того, яркое пятно белого халата помогало пациентам мгновенно выцепить взглядом врача в больничной сутолоке, отделяя профессионала от случайного посетителя.

Со временем белый цвет оброс своеобразным символизмом. Как отмечает историк медицины Марк Хохберг, белый цвет психологически вытеснил «траурный» черный, создав ореол чистоты, здоровья и надежды. Даже монахини, ассистировавшие врачам, сменили свои темные рясы на светлые одежды, чтобы соответствовать новому стандарту.

Однако сегодня «белая монополия» в больницах постепенно уходит в прошлое. В операционных халаты сменились на синие и зеленые костюмы — оказалось, что при ярком свете ламп белый цвет ослепляет хирурга, создавая визуальные помехи.

А в некоторых странах врачи отказываются ещё и от длинных рукавов. Исследования показали, что манжеты традиционных халатов - настоящий заповедник для болезнетворных микробов.