Откуда пошло выражение «опростоволоситься»?

Выражение «опростоволоситься» означает совершить ошибку, какой-то досадный промах, попасть впросак, оказаться в нелепой или смешной ситуации. Но почему этот фразеологизм связан с волосами, да ещё и "простыми"?

Оказывается, своим происхождением это выражение обязано древнему обычаю, когда на Руси женщине нельзя было показываться на людях без головного убора, с непокрытой хотя бы платком головой. Именно непокрытые волосы в стародавние времена и назывались "простыми", а предстать перед кем-то без головного убора, с "простыми волосами" считалось неприличным, постыдным и даже позорным.

Выставлять косу напоказ или ходить с непокрытой головой можно было лишь незамужним девушкам, а замужней женщине полагалось обязательно прятать волосы под головным убором. Потеря головного убора в те времена была сравнима с утратой женской чести.

Подтверждение этому мы находим во многих произведениях, например в поэме Лермонтова «Песнь про купца Калашникова». Жена купца, красавица Алёна предстала перед ним «бледная, простоволосая», потому что злодей Киребеевич не только обнимал-целовал чужую жену, но ещё и сорвал с неё головной убор. Такое ужасное оскорбление можно было смыть только кровью.

Но в чем кроется причина такого отношения к женским волосам? Она лежит еще глубже, в древнейших, языческих представлениях о магической силе женских волос.

К примеру, воины, отправляясь в поход, брали с собой локоны любимых женщин как оберег, даже вплетали их в тетиву своих луков. В повседневной жизни волосы часто использовали для магических обрядов, с их помощью делали привороты и наводили порчу. Ну и наконец, волосы всегда были и есть атрибутом женской красоты. Инициация перехода из девичества в замужество также была связана с тем, что на голову женщине надевали повойник, а сверху – кику и платок. Лишить женщину этих атрибутов, то есть, «опростоволосить», значило оскорбить её.

Поэтому в старые времена выражение «опростоволоситься» имело одно значение, прямой смысл которого - остаться с непокрытой головой, что тогда считалось позорным и постыдным. Но с течением времени оно утратило прямой смысл, оставив нам лишь "позорные" последствия.