Как появилась легенда о том, что аисты приносят детей?

С детства нас уверяли, что младенцев приносят аисты. Звучит мило, невинно и, главное — удобно. Но за этой сказкой скрывается история куда более мрачная и странная, чем может показаться. И, честно говоря, вы можете пожалеть, что спросили…

Мифы о больших птицах и детях, на удивление, тянутся из глубокой древности. Одна из версий уводит нас в Древнюю Грецию. По одной из мифологических легенд, богиня Гера из зависти превратила прекрасную Антигону в большую птицу — предположительно в аиста (хотя, возможно, и в журавля или цаплю). В обличии птицы девушка пыталась вырвать у богини своего ребёнка. Эту драму греки запечатлели в рисунках и преданиях — так символика «аист + младенец» вошла в историю.

В XIX веке миф получил новое дыхание благодаря Гансу Христиану Андерсену. В его сказке эти величественные птицы доставляют детей из озера: живых — в хорошие семьи, мёртвых — в плохие и неблагополучные в качестве наказания. В Британии в викторианскую эпоху, известную своей чопорностью, этот миф пришелся особенно кстати — надобность рассказывать детям о сексе и отношениях между людьми отпадала.

Но помимо сказок и легенд, есть и куда более прагматичная гипотеза. Аисты — птицы, которые часто соседствуют с людьми. Они вьют гнёзда на крышах домов, столбах, дымоходах и выглядят достаточно эффектно, чтобы привлечь внимание. Иногда можно было видеть, как аист летит к гнезду с добычей в клюве. Чаще всего это была лягушка, мышка или маленький зайчонок. А вот зайчата, как выясняется, при опасности умеют пронзительно визжать. Для слуха крестьянина этот крик вполне мог напоминать плач ребёнка. Воображение дорисовало остальное!

И ещё один важный момент: люди тысячелетиями искали знаки и предвестия в поведении животных. Если аист гнездится на крыше — значит, в семье будет благополучие. А если аист появился незадолго до чьей-то беременности — ну, сами понимаете. Совпадение, которое не захотелось считать случайным.

Иногда сказка — это просто удобный способ ничего не объяснять. Но если приглядеться, она часто оказывается искривленным отражением реальности.